Kei, restaurant gastronomique et notre première expérience étoilée !

Ah le Kei ! Que de bons souvenirs de cette soirée. Si je devais la résumer en un seul mot je dirais « Magnifique ». Ce restaurant a donc été notre toute première expérience d’un restaurant gastronomique étoilé (1 étoile au guide Michelin).

Vous vous en doutez, nous y sommes-allés pour célébrer quelque chose et ce quelque chose était les 25 années de Coralie. Je souhaitais marquer le coup et je dois dire que j’ai plutôt réussi .

Si vous allez dans ce restaurant sachez que vous n’aurez pas le choix du menu. En effet, tout est à la discrétion du chef, en fonction de ces envies mais aussi des produits de saison. Lors de la réservation on m’a simplement demandé si nous avions des allergies ou si nous détestions un aliment.

Le lieu et l’ambiance du restaurant

Ce qui surprend au premier abord c’est l’entrée discrète du restaurant. Rien n’indique que c’est ici que vous allez diner, ni nom, ni décoration ostentatoire. Cela reflète bien, en quelque sorte, l’image qu’on se fait du Chef Japonais Kei Kobayashi.

Lorsque vous rentrez, vous êtes accueilli par un majordome qui vous met tout de suite dans l’ambiance. Ici on est pas au McDo, et vous ressentez un peu cette lourdeur des traditions / obligations des grands restaurants à la française. Pas moins de trois personnes sont là pour s’occuper de vous, vous accompagner à votre table, vous tenir la chaise etc.

Dans ce milieu un peu « guindé », je ne me sens pas tout de suite super à l’aise. Je n’ai pas l’habitude de tous ces chichi mais qu’importe, je viens avant tout pour Kei et son art qui transparait dans ses compositions (vous comprendrez pourquoi je parle de « compositions » un peu plus tard).

Hormis ce petit bémol, la salle est petite mais agréable, les tables sont assez espacées et même si la décoration est assez sommaire, on se sent bien. Côté vaisselle par contre, on se croirait des fois à Buffalo grill…

Le menu et les tarifs du restaurant

Comme je vous le disais, vous n’aurez pas le choix des plats mais vous devrez simplement choisir le menu à 6 plats (90€) ou le menu à 8 plats (110€). Coralie et moi-même avons choisi le menu à 6 plats (bien suffisant !).

On commence déjà par un « amuse bouche » sympathique. Une sorte de gaufrette salée avec un carré de foie gras et de la gélatine au gingembre. La goût légèrement sucrée de cette gélatine adoucissait le goût du foie gras et le mélange des deux était surprenant et très agréable.

Regardez maintenant la photo ci-dessous et appréciez avec quelle finesse la petite feuille sur le dessus à été positionnée. pour vous donner une idée, cette mise en bouche ne dépasse pas la taille d’un pouce en largeur…

Puis nous passons aux entrées. Tout d’abord on nous amène cette grande assiette de légumes et langoustine où la première idée qui me vint à l’esprit est « joyeux bordel ». Sauf que lorsque j’ai vu l’assiette de Coralie, j’ai pu remarquer que ce « foutoir » était en fait parfaitement orchestré et nos deux assiettes strictement identiques ! Impressionnant.

Deuxième effet Kiss Cool : Le goût. Et là, pour vous le résumer simplement, ça a été une explosion de saveurs différentes à chaque bouchée. En clair, vous n’avez jamais l’impression de manger le même plat, mais de découvrir de nouvelles saveurs à chaque fois. Extraordinairement bon.

La deuxième entrée semble plus simple mais tout aussi bonne. Un beignet de Homard et sa sauce. Très bien réalisé, et que nous avons dévoré très rapidement.

Vous pouvez déjà le constater sur ces deux premières photos, les fleurs sont ici le fil conducteur que nous retrouverons dans tous nos plat. C’est un peu, en quelque sorte, la signature de Kei.

Nous voici arrivés aux plats. Nous commençons par un filet de Saint Pierre magistralement cuit avec ces petits points de mousse de petits pois et quelques fleurs. Simple et efficace.Les fleurs ici ne sont pas que décoratives. Elles apportent un réel goût supplémentaire à l’ensemble, et je me suis surpris à apprécier.

Encore une fois dans cette assiette vous pouvez voir la minutie avec laquelle les éléments sont disposés. Le côté esthétique est toujours très présent chez Kei.

Le second plat m’a semblé plus simple. C’était un morceau de cochon ibérique et sa mousse de purée vitelotte (d’où la couleur violette). Le cochon était très tendre mais le plus surprenant à été la mousse de purée qui était extrêmement légère (apparemment réalisée au siphon).

Après ces deux plats, nous avons aussi pu profiter d’une belle assiette de fromage.

Les desserts chez Kei

L’apothéose des desserts. On connait l’importance de finir sur une note douce et sucrée qui achèvera de nous convaincre de notre bonne soirée.

Ici pas d’inquiétude, le résultat a été à la hauteur de nos espérances… On commence tout d’abord avec un méli-mélo fruité. Les bâtonnets blancs que vous voyez sont de la meringue. En dessous nous avions de la pêche version melba (cuite et fondante), de la glace au lait d’amande, de la glace au litchi, de la mousse de framboise, des noisettes et enfin du crumble.

Que dire de plus si ce n’est que ce dessert est juste, à lui seul, une poésie tant au niveau visuel que gustatif. La glace au lait d’amande est particulièrement étonnante.

Un peu déçu de ne pas avoir eu de chocolat, j’ai été vite rassuré en voyant arriver le second dessert. Celui-ci se composait d’une tuile au caramel avec une mousse au caramel au beurre salé (faite au siphon elle aussi), d’une simple glace au chocolat blanc et d’une ganache chocolat recouverte du sucre pétillant de notre enfance. Une tuerie.

Enfin, quand on croit que c’est fini, il y en a encore. Nous voyons arriver des mignardises : De petites madeleines à la fleur de sel accompagnées de son caramel coulant ainsi qu’une bille de thé à la fleur d’hibiscus. C’est cette dernière qui a été le plus étonnant car une fois en bouche, elle explose d’un coup sans prévenir et laisse alors couler son liquide secret .

Pour accompagner les mignardises, nous avions aussi à notre disposition quelques truffes au chocolat.

Dernière surprise, et pas des moindres, nous nous apprêtions à sortir du restaurant lorsque le Majordome nous rattrapa pour nous signaler que le Chef souhaitait nous dire un mot. Moi, les  yeux déjà rivés sur la porte, quelle n’a pas été ma surprise lorsque, en me retournant, je vis le Chef Kei avec ses cheveux blonds décolorés, s’essuyant subitement les mains avec un torchon.

Pris par surprise, nous l’avons félicité pour sa merveilleuse cuisine et sommes partis. Vous l’aurez compris, on se laisse volontiers porter, que dis-je, emporter par l’univers particulier, le paradigme singulier que nous propose Kei.

Infos complémentaires sur le restaurant

Adresse : 5 Rue Coq Héron, 75001 Paris
Métro : Châtelet les halles, métro ligne 4
Budget : 90€ par personne pour 6 plats hors boissons

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